Mucha gente ha escuchado sobre el reciente brote de E. coli, pero lo interesante de éste es cómo muestra una tendencia que se alinea con los brotes de E. coli previos. Según un informe reciente de USA Today, las mujeres se ven afectadas más por dicho brote de la lechuga romana.

Anteriormente, la advertencia sobre la lechuga romana se limitaba a formas picadas, como ensaladas. Ahora, según CNN, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ampliaron su advertencia para cubrir todas las formas de lechuga romana, incluyendo cabezas y corazones enteros, cultivados en el área de Yuma, Arizona. Esta expansión se produjo después de ocho nuevos casos de gastroenteritis aguda.

Pero, de acuerdo con USA Today, el 70% de quienes se han enfermado en el brote actual son mujeres. Esta información se alinea con brotes en el pasado, como un brote de 2016 que se remonta a los brotes de alfalfa, donde el CDC informó que el 73% de los enfermos eran mujeres. El año pasado, cuando los vegetales de hoja verde fueron los culpables de un brote de E. coli, USA Today informó que el 67% de los afectados eran mujeres o niñas.

Esto plantea la pregunta: ¿por qué las mujeres son tan susceptibles a los brotes de E. coli?

En el pasado, según lo informado por The Guardian, se propuso que las mujeres reaccionan más a E. coli debido a las diferencias del tracto gastrointestinal. Pero, el Dr. Bruce Lee, profesor asociado de salud internacional en la Universidad John Hopkins, dijo a USA Today que no había pruebas contundentes de esto. Según Lee, los diferentes resultados entre sexos a menudo se deben a diferencias sociales y de comportamiento, no a características biológicas.

Y cuando se trata de diferencias sociales entre hombres y mujeres respecto a la comida, algo grande es que las mujeres son alentadas a comer más frutas y verduras de hoja verde, como explicó Live Science. Tan solo en los comerciales en la televisión, se alienta a las mujeres a ser consumidoras delicadas y dirigidas a la industria de la dieta, lo que significa que es más probable que recurran a verduras y frutas de hoja verde.

En 2012, un estudio publicado en la revista médica Clinical Infectious Diseases descubrió que de casi 15,000 hombres y mujeres, una mayor tasa de hombres comía carne y aves en comparación con las mujeres. Por otro lado, las mujeres comían frutas y verduras en mayores proporciones.

Esto ayuda a explicar por qué cuando aparecen brotes de E. coli derivados de productos cárnicos, los hombres son más propensos a verse afectados. En 2016, un brote de E. coli derivado de productos de carne bovina afectó a más hombres que mujeres. Según el CDC, el 55% de las personas afectadas eran hombres en ese caso.

Y según Lee, otro factor es la socialización en torno a la salud. El alto número de mujeres podría deberse a que ellas hablan más con sus médicos. En una sociedad donde cualquier enfermedad es tratada como débil, y los hombres están condicionados a ser fuertes, tiene sentido que estos no informen los síntomas de nuevas enfermedades a menudo.

Este brote de E. coli proporciona una sorprendente cantidad de información sobre cómo la socialización puede tener un efecto tan drástico en la vida de las personas, incluida su salud. Por ahora, asegúrate de verificar si alguna lechuga en tu refrigerador proviene de las áreas contaminadas. Como dijo Ian Williams, jefe de la Subdivisión de Prevención y Respuesta ante Epidemias de los CDC, “esta bacteria entra en la hoja de lechuga. Lavarla no la hace segura”.