La lactancia materna tiene toda una serie de beneficios para los bebés, incluido un menor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Ahora, una nueva investigación que busca aclarar el vínculo entre la lactancia materna y este síndrome ha agregado más detalles sobre cuánto tiempo necesitan las mujeres para amamantar para obtener esa importante protección. De acuerdo con la revisión de la investigación, un menor riesgo de SMSL puede venir solo cuando las mujeres amamantan a sus bebés durante al menos dos meses.

Hay tantas cosas de las que los padres se preocupan, pero el SMSL es definitivamente uno de los miedos más aterradores que existen. Esto es cuando un bebé aparentemente sano muere inesperadamente, a menudo en su cuna, de acuerdo con la Clínica Mayo. El CDC estimó que éste afectó a alrededor de 1,600 bebés en 2015.

No es de extrañar que muchos padres estén ansiosos por hacer todo lo posible para evitar esta tragedia. Y se han logrado grandes avances en los últimos años para disminuir la tasa de SMSL, en gran parte gracias a los hábitos de sueño más seguros recomendados por la Academia Estadounidense de Pediatría, como evitar la ropa de cama suave en una cuna y dormir a los bebés de espaldas.

Ahora, la nueva investigación publicada en la revista Pediatrics ayuda a proporcionar una imagen aún más clara de cómo los padres pueden mantener a sus hijos seguros. Los investigadores analizaron los datos de ocho estudios, que incluyeron a 2.267 bebés que murieron por SMSL, así como a 6.837 bebés que no. Descubrieron que “la duración de la lactancia materna de al menos 2 meses se asoció con la mitad del riesgo de SMSL”, según el estudio.

Eso no fue todo lo que encontraron los investigadores: la lactancia materna no tenía que ser exclusiva. Los padres pueden complementar con biberones y fórmula, y aún así obtener el mismo beneficio protector. Y la lactancia durante períodos más largos de tiempo vino con una mayor protección. Cuando las madres amamantaron de cuatro a seis meses, los investigadores encontraron que el riesgo del síndrome era 60% menor y cuando las madres amamantaron durante seis meses o más, los investigadores encontraron un vínculo con una disminución del 65% en las probabilidades. Pero en general, la marca de dos meses fue la más importante para golpear.

Como dijo John Thompson, autor principal del estudio y un investigador de pediatría de la Universidad de Auckland, a Reuters:

La edad máxima del SMSL es de dos a cuatro meses, por lo que es posible que la lactancia materna deba continuar en este período aparentemente más vulnerable para incurrir en el efecto protector.
Para las madres que han estado amamantando feliz y fácilmente a sus bebés, la decisión de continuar después de leer esta nueva investigación probablemente no sea obvia. Pero la lactancia materna simplemente no funciona para algunas mujeres y eso está bien. Para las nuevas mamás que han estado haciendo todo lo posible y se topan con problemas, es probable que estudios como este las hagan sentir aún más angustiadas.

Aún así, es importante tener en cuenta que hay muchas advertencias para esta investigación. Por un lado, no fue un experimento controlado, sino más bien una revisión de investigación de múltiples estudios con muchas variables diferentes. Los investigadores reconocieron que otros factores más allá de su control, como el estado económico o la participación de los padres, podrían haber entrado en juego.

Si no has podido hacer que la lactancia funcione para ti y tu bebé, no te preocupes si no estás protegiéndolo lo suficiente del SMSL. Esta nueva investigación es ciertamente interesante y alentadora, pero la revisión simplemente muestra que la lactancia materna puede desempeñar un papel importante en la protección de los bebés. Y hay muchas otras cosas que los padres pueden implementar además de la lactancia materna, con la implementación de hábitos de sueño seguros como uno de ellos.