Aunque ser adulto es un trabajo duro, ser un niño también puede ser una lucha, especialmente cuando se trata de hacer y mantener amigos. Tener a alguien con quien pasar el rato en la escuela es más o menos una necesidad de la infancia, después de todo, (¿qué es peor que estar solo en el almuerzo?) Y aunque no lo creas, tu estilo de crianza afecta las amistades de tu hijo, según un nuevo estudio, y es una prueba más de que las estrategias negativas de crianza pueden tener un efecto duradero en el desarrollo de los niños.

En colaboración con la Universidad de Jyvaskyla en Finlandia, investigadores de la Universidad Atlántica de Florida analizaron datos de 1,523 niños de primero a sexto grado; tanto sus amistades con otros, como las características de sus padres y estilo de crianza. Dado que la naturaleza de las amistades de la infancia es compleja, obviamente hay muchas cosas que pueden influir en la popularidad y las habilidades sociales de un niño más allá de la manera en que se criaron.

Pero, según Science Daily, el estudio encontró que los niños cuyos padres muestran síntomas depresivos, así como aquellos que ejercen control psicológico sobre sus hijos, son más propensos a ver que las relaciones de amistad se disuelven en comparación con aquellos que no lo hacen.

El estudio, publicado en la revista Journal of Family Psychology, encontró que “los niños con padres clínicamente deprimidos” tenían hasta un 104% más de riesgo de ver la relación con su mejor amigo en comparación con aquellos que no lo hacen.

Pero no es solo una depresión de la que los padres deberían estar conscientes. Los investigadores también señalaron que el estilo de crianza también tuvo un impacto en las amistades de los niños, incluso si los síntomas depresivos no estaban presentes. El equipo analizó tres elementos de la crianza: control conductual (también conocido como tener muchas reglas estrictas y monitoreo), control psicológico (usando “vergüenza y culpa” para influir en el comportamiento), así como el grado en que los padres mostraron calidez y afecto hacia sus hijos.

Y lo que encontraron fue que, “las características negativas de los padres, como comportamientos manipuladores” también interfieren con la capacidad del niño para hacer y mantener amigos.

Sin embargo, ¿un resultado que sorprendió a los investigadores? Si bien la crianza negativa hizo que las amistades de los niños fueran más difíciles, la crianza positiva (afecto y calidez) en realidad no hizo las amistades más fáciles.

En el sitio web, Parenting Science, la antropóloga biológica, Dra. Gwen Dewar, señala que los padres pueden ayudar a los niños a mejorar en las relaciones sociales fomentando ciertas habilidades:

“Los niños más populares son prosociales, es decir, cuidan, comparten y ayudan. También tienen fuertes habilidades verbales y saben cómo controlar sus impulsos egoístas o agresivos. Por encima de todo, los niños populares son buenos para las habilidades interpersonales: empatía, toma de perspectiva y razonamiento moral”.

Mientras que algunos niños pueden, naturalmente, ser mejores en esas habilidades que otros, la buena noticia es que puedes apoyarlos. ¿La recomendación de Dewar? “Sea consciente de cómo responde a las emociones de su hijo. Reconozca sus sentimientos de forma simpática” es una mejor apuesta que restarle importancia a cómo se sienten o castigarlos por sentirse enojados o tristes.