Los jóvenes actuales son la generación más solitaria, según un nuevo estudio, lo cual es un poco sorprendente considerando que están más “conectados” que nunca con los demás gracias a los teléfonos celulares y las redes sociales. Los investigadores tienen algunas teorías sobre por qué la los jóvenes actuales están tan solos, pero puede haber muchas razones.

Una encuesta realizada por la aseguradora de salud Cigna encontró que casi el 50% de los encuestados dijeron que se sentían solos o excluidos “siempre o a veces”, según NPR. Utilizando la Escala de soledad de UCLA, Cigna encuestó a 20,000 adultos en línea, para el informe. Si un encuestado terminaba entre 20 y 80 en la escala de UCLA, se los consideraba solitarios. Cuanto mayor es el número, mayor es la amenaza de la soledad.

La encuesta encontró que el 46% de los encuestados informaron sentirse siempre solos, mientras que el 27% rara vez o nunca sienten que alguien realmente los entiende, de acuerdo con Forbes. Y el 20% informó que “rara vez o nunca se sienten cerca” de los demás, lo que definitivamente es una estadística desconcertante.

La parte más sorprendente del estudio puede ser los resultados que mostraron la prevalencia de la soledad entre los jóvenes. En la escala de 20 a 80, la soledad nacional general fue alta en 44, pero los jóvenes que forman parte de la Generación Z mostraron puntajes aún más altos, alrededor de 48 en la escala, de acuerdo con USA Today. Eso se compara con un puntaje de casi 39 para la generación más grande (personas de 72 años o más según lo definido por NPR).

Y los millennials no son mucho mejores. Marcaron un 45.3, que es aún más alto que el promedio nacional ya angustiante. Los Baby Boomers, en comparación, obtuvieron puntajes más bajos que el promedio nacional de soledad en 42.4. Julianne Holt-Lunstad, psicóloga de la Universidad Brigham Young que estudia la soledad y sus efectos sobre la salud, le dijo a NPR los hallazgos:

“Con demasiada frecuencia la gente piensa que este [problema] es específico de los adultos mayores. Este informe ayuda a reconocer que esto puede afectar también a la juventud”.

Pero, ¿por qué los jóvenes parecen estar más solos que otras generaciones? Los investigadores tienen algunas ideas, y otros informes recientes pueden darnos más información sobre el problema de la soledad.

Existe cierta evidencia científica de que el uso de redes sociales es malo para la salud psicológica, informó Psychology Today en enero. Dado que la generación millennial y las personas de la generación que los respalda han tenido redes sociales durante gran parte de sus vidas, tendría sentido que influyera en su soledad y su salud mental en general. Pero es más complicado que eso.

Tener un buen “equilibrio” en todos los aspectos de la vida, incluido el trabajo y la vida, parece tener un impacto en la soledad, según la encuesta de Cigna. Y sí, los jóvenes necesitan trabajar en ese equilibrio. Las personas en la encuesta que dijeron que trabajan “la cantidad justa” eran las menos propensas a estar solas, informó Cigna. Dormir lo suficiente y hacer ejercicio y equilibrar el tiempo que pasas con amigos versus familiares también parecía ser importante.

Otros informes recientes han revelado que los jóvenes también luchan contra otros sentimientos negativos: por ejemplo, los millennials son menos optimistas que los baby boomers en lo que respecta a la economía, según un reciente artículo de MarketWatch. Eso se debió a la muy alta deuda de préstamos estudiantiles y altos precios de vivienda, en su mayor parte. Algo importante para evitar estos sentimientos, también es dormir lo suficiente y hacer ejercicio.