Los perros han ayudado durante mucho tiempo con el trabajo policial, militares y trabajos agrícolas, por lo que no debería sorprender que los caninos se unan al campo médico también. Aprender acerca de las condiciones médicas que los perros pueden sentir puede darte un nuevo respeto por los compañeros caninos en cualquier lugar.

¿Cómo pueden estos animales saber cuándo algo puede estar mal con la salud de una persona? Se trata de esa poderosa nariz suya. De hecho, el sentido del olfato de un perro es tan poderoso que es casi imposible de entender por completo. Como escribió Alexandra Horowitz en Inside of a Dog: “Podríamos notar si nuestro café ha sido endulzado con una cucharadita de azúcar, un perro puede detectar una cucharadita de azúcar en un millón de galones de agua: dos piscinas olímpicas llenas”.

Los perros entrenados del servicio médico, así como la mascota familiar promedio, han mostrado signos de usar esta magnífica nariz para detectar condiciones de salud en humanos. Algunos de los hallazgos están respaldados por investigaciones, mientras que otros son resultado de experiencias personales u observación.

1 Problemas de Corazón:
Lo creas o no, los perros han sido utilizados para monitorear condiciones del corazón de las personas. De hecho, los caninos de alerta cardíaca son un tipo de perro de alerta médica entrenado para alertar caídas en la presión arterial, según Anything Pawsable, un sitio de perros de servicio. En al menos un caso, un perro de alerta cardíaca advirtió acerca de un accidente cerebrovascular.

2 Advertencias de cáncer:
Aunque todavía se están estudiando sus habilidades, parece que los perros pueden oler signos de cáncer, gracias a los compuestos orgánicos volátiles que le dan al cáncer un olor único, según CNN. De hecho, una máquina que imita la nariz de un perro busca usarse un día para detectar el cáncer.

3 Dolores de cabeza:
Como cualquier persona que sufre de migraña puede decirte, estos dolores de cabeza pueden ser dolorosamente debilitantes y, a veces, imposibles de predecir. Pero el perro de la familia puede saber cuándo se aproxima uno de estos. Aproximadamente uno de cada cuatro pacientes con migraña informó haber notado un cambio en el comportamiento de su perro justo antes de un ataque de migraña, según una encuesta en el Journal of Alternative and Complementary Medicine.

4 Episodios de narcolepsia:
La narcolepsia del trastorno del sueño provoca somnolencia extrema, ataques repentinos de sueño e incluso pérdida del control muscular, según la National Sleep Foundation. Este trastorno puede afectar en gran medida la vida diaria de una persona. Pero los perros de servicio que controlan a los pacientes con narcolepsia pueden brindar a estas personas un sistema de apoyo adicional. De hecho, los perros de apoyo a la narcolepsia pueden proporcionar a las personas con pocos minutos de advertencia de un ataque inminente, así como proteger a la persona en el caso de la pérdida de control muscular, de acuerdo con Sleep Review y hasta buscar medicamentos o ayuda.

5 Ataques:
Hasta la fecha, no hay evidencia concreta de que los perros puedan predecir de manera confiable las convulsiones. De hecho, la literatura médica reciente cuestiona si los perros de servicio pueden reconocer y alertar eficazmente de los signos de una convulsión que se aproxima, como lo señala la Fundación para la Epilepsia. Se necesita más investigación para concluir por completo si los perros tienen esta habilidad.

Pero la evidencia anecdótica sugiere que los canes de alerta convulsiva pueden beneficiar a sus humanos de muchas maneras. Al menos, estos perros de servicio pueden proporcionar a sus cuidadores humanos una cantidad tremenda de apoyo emocional y tranquilidad.