La hora de comer, es una batalla con la que la mayoría de los padres están familiarizados. Sentar a un niño a comer y él casi inevitablemente odiará algo que está en su plato, pero discutir con él, ¿realmente lo vale? Un nuevo estudio descubrió que presionar a tus hijos para que prueben nuevos alimentos probablemente no hará que dejen de ser quisquillosos con la comida.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Michigan, se publicó recientemente en la revista Appetite. Los investigadores respondieron preguntas clave sobre los hábitos alimenticios de los niños, es decir, analizar las consecuencias para el peso de los niños y la comida exigente.

No es raro ver a los padres, discutiendo con un niño pequeño que es inflexible sobre no comer el nuevo menú de la semana. Y, a menudo, las personas lamentablemente se disculpan por los hábitos de alimentación exigentes de sus hijos, pero, ¿es realmente algo de lo que avergonzarse? Según el nuevo estudio, presionar a que los niños consuman alimentos que no les gustan no está vinculado a ningún cambio de comportamiento. De hecho, según los hallazgos, presionar a los niños para que consuman alimentos que no les gusten y la comida exigente van de la mano.

Los investigadores también descubrieron que la comida exigente no afecta el peso del niño de ninguna manera. “En pocas palabras, descubrimos que durante más de un año de vida en la niñez, el peso se mantuvo estable en la tabla de crecimiento ya sea que fueran quisquillosos o no”, Julie Lumeng, directora del Centro de Desarrollo Humano y Desarrollo Humano de UM y médica en CS Mott Children’s Hospital, explicó en un comunicado de prensa.

Lumeng observó que presionar a los niños no ayudaba en nada: “No había ningún vínculo entre la presión y la comida exigente y ninguno de estos otros resultados”.

Muchos padres se sienten frustrados cuando los niños se niegan a comer ciertos alimentos, a menudo convirtiendo la cena en una tarea rutinaria. Es todo el trato de “come tus chícharos o no te puedes parar hasta que acabes”, pero imagina que te ponen en esa posición.

Darles a los niños elección “construye respeto, fortalece a la comunidad, invita a la cooperación, desarrolla habilidades para resolver problemas” y es una forma saludable de interactuar con una necesidad humana normal con cierto nivel de poder y control, según Psychology Today.

Los investigadores descubrieron que, más que nada, presionar a los comedores quisquillosos dañó la relación padre-hijo. También notaron cómo se nos enseña a tratar a los niños, olvidando que el gusto es algo complicado y está más allá de nuestro control a cualquier edad. Obligar a los niños a comer alimentos que han expresado desagrado no cambiará esa aversión.

Como lo recomienda About Kids Health, los padres pueden tratar de involucrar a los niños en las tareas de la hora de la comida, lo que incluye elegir qué alimentos comerán: “Involucrar a su hijo en las tareas semanales de comida y menú es una manera de que se interesen en alimentos saludables. Los niños comen mejor cuando tienen algo que decir y que aportar”.

Los niños serán quisquillosos, pero todos tenemos nuestras preferencias. Y al menos así, la hora de la comida puede ser agradable en lugar de una batalla.