La varicela es causada por el virus Varicella zoster, según The History Of Vaccines. Es identificable por un sarpullido rojo, prurito, fiebre y ampollas que se forman en la piel y en las membranas mucosas (en boca, nariz, garganta y vagina). Por décadas, la varicela fue muy común, afortunadamente, se inventó una vacuna en 1995 para ayudar a prevenirla y se administra a niños entre las edades de 12 meses y 15 meses, de acuerdo con Kid’s Health, y luego se pone un refuerzo entre los 4 y 6 años para ayudar aún más a la inmunidad.
Si bien la vacuna contra la varicela ha estado disponible por más de 20 años y ha ayudado a reducir drásticamente los casos de varicela, hay algunas personas que todavía eligen no vacunar a sus hijos contra la enfermedad. Tal vez porque, como le dijo a TODAY la Dra. Tina Tan, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, las personas aún ven la varicela como relativamente no amenazante. “Todos piensan que es una enfermedad menor”, dijo.
Pero la Dra. Tan señaló que también son una “serie de complicaciones graves”. ¿Una de ellas? Experimentar un derrame. Aunque es raro, los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir en personas que sufren de varicela. Tan explicó:
“Básicamente, el virus de la varicela infecta los grandes vasos sanguíneos del cerebro y causa inflamación en ellos. Los vasos sanguíneos pueden cicatrizar y eso puede disminuir el suministro de sangre al cerebro, lo que puede provocar un derrame cerebral”.
Tal fue el caso con un niño de 11 meses recientemente, según un informe de la revista Journal of Pediatrics. El niño fue llevado al hospital por su madre después de que notó que parecía estar luchando con el lado derecho de su cuerpo, según el informe. Su brazo y pierna derecha, en particular, parecían ser significativamente más débiles que su lado izquierdo, y también tuvo más dificultades para moverse en ese lado de su cuerpo. Los médicos determinaron que el niño sufrió un derrame cerebral y que había contraído varicela de sus hermanos no vacunados en el hogar.
Es importante recordar algunas cosas sobre el virus de la varicela. En primer lugar, es contagioso mucho antes de que los signos físicos se hagan conscientes (como la erupción roja que algunos podemos recordar de nuestra propia infancia). Por lo tanto, si decides no vacunar a tu hijo contra la varicela, podrías exponer a otros niños al virus que son demasiado jóvenes para vacunarse o que son vulnerables al virus como las mujeres embarazadas, según Kids Health. En otras palabras, tomas una decisión sobre su salud y bienestar que no te corresponde.
En segundo lugar, los accidentes cerebrovasculares pueden ser poco comunes, pero existen otras complicaciones que pueden surgir como resultado no vacunar contra la varicela. Los niños pueden contraer neumonía, complicaciones neurológicas o infecciones bacterianas debido a las lesiones en la piel, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Todos los niños pequeños deben vacunarse contra la varicela. No es como tener un catarro o contraer gripe. Es más seria de lo que la gente cree. Y los niños necesitan ser protegidos.
