Cultivar una apreciación musical es una de esas cosas que deberíamos alentar en nuestros hijos. Hay algo tan elemental en la forma en que reaccionamos a la música, tan natural, que los padres ni siquiera se dan cuenta de por qué quieren que sus hijos no sean solo fanáticos de la música, sino también músicos. Pero parece que podría haber una razón científica por la cual tus hijos deberían tomar clases de piano a cierta edad. Un nuevo estudio encontró que las primeras lecciones de piano en particular tienden a ayudar específicamente con las habilidades del lenguaje.

El estudio, que fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, tuvo como objetivo analizar los beneficios mentales de la formación musical para niños pequeños. Se han realizado estudios en el pasado que han considerado los beneficios de la formación musical para niños, pero este estudio reciente quería ser un poco más específico al precisar una edad particular en la que sería más beneficioso para los niños comenzar a aprender a tocar el piano.

Como coautor del estudio John Gabrieli, neurocientífico cognitivo del Instituto McGovern de Investigación del Cerebro del Instituto Tecnológico de Massachusetts, explicó a TIME que la función del estudio era descubrir cómo las lecciones de piano podrían ayudar a los niños pequeños con sus habilidades lingüísticas:

“Hay evidencia de que la exposición temprana a la práctica del piano mejora el procesamiento de los sonidos que se extienden no solo desde la música sino también desde el lenguaje”.

Según Gabrieli, cuando a los niños pequeños se les enseña a descifrar diferentes notas y tonos del piano, esto les ayuda a detectar diferencias en la forma en que se pronuncian las palabras.

Para obtener una idea de cómo las lecciones de piano pueden ayudar al desarrollo de las habilidades del lenguaje en los niños pequeños, los investigadores del MIT observaron a 45 niños chinos de habla mandarín entre las edades de 4 y 5 años. Estos niños se dividieron en tres grupos: a un grupo se le dieron 45 minutos de instrucción de lectura, a otro se le dieron 45 minutos de lecciones de piano y el último grupo solo pasó el rato por ese período de tiempo.

Al final de los seis meses, de acuerdo con MIT News, los tres grupos realmente no tenían una diferencia notable en su capacidad cognitiva salvo uno: los niños que tomaron lecciones de piano eran mucho mejores para poder detectar diferencias sutiles en la palabra hablada. Incluso hasta el punto en que podían escuchar la diferencia entre consonantes similares como “T” y “D”, según el autor del estudio Robert Desimone:

“Los niños no difirieron en las medidas cognitivas más amplias, pero mostraron algunas mejoras en la discriminación de palabras, particularmente para las consonantes. El grupo de piano mostró la mejor mejoría allí”.

¿Qué tan increíble es pensar que algo tan maravilloso y entretenido como ofrecerles a tus hijos la oportunidad de tomar clases de piano cuando tienen solo 4 o 5 años puede ayudarlos a desarrollar sus habilidades lingüísticas a lo largo de su vida?

Como resultado de este estudio, una escuela en Beijing ahora ofrece clases de piano a sus estudiantes, de acuerdo con MIT News.