Los zapatos son un elemento importante en la mayoría de los armarios de las personas. Aunque indudablemente hay algunos beneficios de usarlos, como no preocuparte demasiado por pisar algo misterioso y proteger los dedos de los pies de vidrios rotos, ¿es mejor que los niños anden descalzos cuando son pequeños? De acuerdo con una nueva investigación, dejar que tu hijo esté descalzo puede aumentar sus habilidades motoras de maneras sorprendentes.

Investigadores de Alemania y Sudáfrica analizaron las diferencias entre crecer descalzo o usar zapatos. Trabajaron con un total de 810 niños en la prueba de tres habilidades motoras mediante una prueba de equilibrio, salto de longitud y una carrera de 20 metros. Según informó el Daily Mail, alrededor de la mitad de los niños eran de zonas rurales de Sudáfrica, donde a menudo iban descalzos. La otra mitad vino de Alemania, donde los niños usan zapatos la mayoría de las veces.

El estudio, que fue publicado en Frontiers in Pediatrics, es “el primero en evaluar la relevancia de crecer forjado [calzado] versus descalzo en saltar, equilibrar y acelerar el rendimiento motor durante diferentes etapas de la infancia y la adolescencia”. Los investigadores se enfocaron en los grupos de edad de 6 a 10, de 11 a 14 y de 15 a 18 y sus resultados fueron sorprendentes.

Los niños que solían estar descalzos obtuvieron puntuaciones más altas que los niños que usaban zapatos en las pruebas de equilibrio y saltos, con una mejora particularmente alta en el grupo de edad de 6 a 10 años. Sin embargo, los niños que usaban zapatos con regularidad tuvieron mejores resultados en la acelaración.

“Caminar descalzo es ampliamente considerado como más natural, y el uso de calzado se ha discutido durante mucho tiempo como un factor de influencia sobre la salud del pie y el desarrollo del patrón de movimiento”, explicó la profesora Astrid Zech de la Universidad de Jena, Alemania.

Aunque los beneficiosos efectos descalzos disminuyeron con la edad de los grupos, el estudio aún apunta a los beneficios del ejercicio descalzo para el desarrollo motor, según Neuroscience News.

Estudiar las diferencias entre los niños descalzos y calzados es único, pero explorar los beneficios de andar descalzo en general no lo es. Según Daily Mail, se cree que caminar descalzo ayuda a desarrollar músculos y ligamentos en los pies, además de aumentar la fuerza del arco.

Recuerda, los humanos evolucionaron sin zapatos, lo que significa que nuestros cuerpos están diseñados para caminar descalzos. Como se indica en Health Guidance, la diferencia entre los zapatos y el hecho de ir descalzo son realmente notables. “Si caminas en los zapatos, tienes soporte en el tobillo y el puente, y tienes una gran curación que cubre la parte inferior de tu pie, cambia tu paso y altera el ángulo con el que caminas”.

Los investigadores notaron que se necesita hacer más investigación, ya que tal vez los tipos de zapatos pueden haber influido en los resultados. “Los estudiantes sudafricanos usan zapatos escolares, mientras que los alemanes usan zapatos deportivos en sus clases de educación física”, dijo Zech a Science Daily.

Aún así, los beneficios generales de estar descalzos son claros. ¡Así que no lo dudes! Y deja que tu hijo ande sin zapatos y calcetines por la casa.