Para quienes nunca han tenido la enfermedad de boca pie mano o HFMD, por sus siglas en inglés), quizá suena como algo  raro. Pero dicho padecimiento afecta a los humanos, generalmente niños pequeños, y es especialmente frecuente en esta época del año. Entonces, si te preguntas qué es esta enfermedad, aquí te van todos sus detalles.

La HFMD es una enfermedad contagiosa común causada por el virus Coxsackie, y de hecho, el pediatra probablemente se referirá a ella como coxsackie si llevas a tu hijo. Una vez infectado, es probable que tu hijo experimente primero fiebre y dolor de garganta, seguido, un par de días más tarde, de ampollas en manos, pies y, lo que es más doloroso, en el interior de la boca, según Healthline. Sin embargo, aunque los síntomas reveladores del virus aparecen en esas áreas, tu hijo también podría desarrollar una erupción en los codos, nalgas o rodillas, de acuerdo con WebMD.

Las náuseas, diarrea y vómitos pueden ser un síntoma adicional del virus, según Self, y de hecho pueden ser los primeros signos de que el virus está presente.

Sin embargo, para complicar aún más las cosas, algunas personas pueden tener HFMD y apenas lo saben. “No todos recibirán todos estos síntomas. Algunas personas, especialmente los adultos, pueden infectarse y no presentar ningún síntoma, pero aún así pueden transmitir el virus a otros”, explicaron los Centros para el Control de Enfermedades (CDC).

Si bien los síntomas pueden variar de leves a severos, HFMD tiende a ser una experiencia bastante miserable. Las llagas en la boca hacen que sea extremadamente difícil comer y beber, por lo que hay que estar atentos a empujar los líquidos para que tu hijo no se deshidrate.

No hay tratamiento para HFMD, pero el CDC recomendó el uso de analgésicos de venta libre (no solo aspirina para niños) para ayudar a controlar el dolor y reducir la fiebre. Debido a que la enfermedad dura aproximadamente de una semana a 10 días, se recomienda que mantengas a tu hijo en casa y fuera de la guardería, siempre que experimente síntomas, según WebMd.

HFMD es más común en niños menores de 10 años, aunque los adultos también pueden tenerla, especialmente si tienen sistemas inmunes debilitados, de acuerdo con Healthline. El virus se transmite por la saliva, materia fecal y gotas respiratorias, por lo que querrás lavarte las manos (y las de tus hijos) aún más a fondo de lo normal, especialmente después de ir al baño.

Es mucho que asimilar, pero la transición a HFMD no dura para siempre, y llega a su punto máximo al final del verano y hasta el otoño, dijo William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de medicina de la Universidad de Vanderbilt, en una entrevista con Self. “Una vez que hace frío, este tipo de brotes se desvanecen, y no aparecen en primavera o temprano en el verano, salvo raras excepciones”.