Si eres diestro, entonces el mundo de las personas zurdas es probablemente algo en lo que rara vez piensas. Pero ellos conforman un pequeño segmento de la población a veces incomprendido. ¿Por qué es tan raro ser zurdo?

Para empezar, hay un componente genético para el uso de la mano o la que prefieras usar. Pero debido a que los genetistas todavía están tratando de descubrir cuál de los 40 genes diferentes afectan la elección de la mano dominante, la forma exacta en que los genes entran en juego todavía se desconoce, según la BBC. Pero parece que la destreza manual es heredable.

Por ejemplo, los hijos de padres zurdos son más propensos a ser zurdos que la población en general, según el Genetics Home Reference de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Pero la zurdera no está garantizada. De hecho, es aún más probable que el hijo de un padre zurdo resulte ser diestro, como se menciona en Genetics Home Reference.

Entonces, si los genes no son la imagen completa, ¿el entorno de una persona afecta su destreza? La respuesta es un “¿probablemente?” Sin duda puede ser desaprensivo. En China, por ejemplo, menos del 1% de los estudiantes encuestados informan que son zurdos, según un artículo publicado en 2013 en Endeavour. Es probable que las tendencias zurdas se desaconsejen en estos niños, que aprenden a usar su mano derecha como dominante, explicaron.

Este favoritismo para la mano derecha tampoco es nada nuevo. Históricamente, las personas zurdas a veces eran vistas con sospecha o directamente consideradas malvadas. “En la Edad Media, por ejemplo, el zurdo vivía en peligro de ser acusado de practicar brujería”, según un artículo de 1969 en Time. “El mismísimo diablo era considerado zurdo, y él y otros espíritus malignos siempre se conjuraban con gestos zurdos”. Y, al menos para algunas personas, las supersticiones asociadas con la zurdera aún están vivas y sanas.

Incluso una vez que la connotación “malvada” se redujo un poco, los niños zurdos seguían siendo básicamente tratados como suciedad durante muchas décadas. Por ejemplo, los maestros castigarían a los estudiantes por usar su mano izquierda en clase, o incluso restringirían físicamente la mano izquierda durante los ejercicios de escritura, como se indica en The Tartan. Incluso algo tan pequeño como la preferencia manual se consideró un defecto hasta no hace mucho tiempo.

Ahora, al menos, hay muchos artículos y recursos para los maestros que quieren ayudar a alumnos zurdos. Y a la mayoría de los adultos generalmente se les advierte que no obliguen a un niño zurdo a usar la mano derecha, como se indica en el Better Health Channel. Lo más probable es que el intento solo conduzca a mucha frustración innecesaria para todos.

Aunque ya no son vistos como defectos siniestros por la mayor parte del mundo, los zurdos aún son un poco ignorados de alguna manera. Incluso las herramientas más simples, desde tijeras hasta abrelatas, generalmente están diseñadas para personas diestras.

Afortunadamente, sin embargo, hay más representación para las personas de la comunidad de zurdos. Los sitios como Cualquier cosa para zurdos ofrecen un espacio en línea para que las personas zurdas compartan sus experiencias. Además, tiendas enteras dedicadas a vender herramientas para zurdos, ofrecen utensilios de cocina, papelería y tijeras para el set zurdo.