A pesar de que muchas cosas han mejorado en la publicidad desde que nosotras éramos niñas hasta ahora, la publicidad de comida chatarra todavía parece enfocarse en los niños, según un nuevo estudio. Lo que realmente tiene que cambiar por muchas razones.
Una nueva investigación llevada a cabo por la Universidad de Adelaide en Australia y publicada en la Revista de Pediatría y Salud Infantil esta semana encontró que los anuncios de comida chatarra tienden a ser más frecuentes durante los tiempos en que los niños están viendo televisión. De hecho, si los niños solo vieran 80 minutos de televisión al día, terminarían viendo más de 800 anuncios de comida rápida y comida chatarra en un año, según los hallazgos del estudio.
Los niños son naturalmente influenciados fácilmente en sus preferencias alimenticias, como lo encontró un estudio de 2016 realizado por la Universidad McMaster en Ontario. Ese estudio encontró que las ingestas calóricas de los niños aumentaron drásticamente poco después de estar expuestos a la publicidad de comida chatarra. Y cuando consideramos que los niños están expuestos al doble de anuncios de opciones de alimentos poco saludables como cadenas de comida rápida, refrescos azucarados y dulces frente a opciones de alimentos saludables, como descubrió el estudio, no sorprende que la obesidad infantil siga siendo tan alta.
El reciente estudio realizado por la Universidad de Adelaida solo analizó un año de televisión en Australia, pero descubrió que 30,000 horas de televisión resultaron en un total de 100,000 anuncios de comida chatarra. Los investigadores también descubrieron que los anuncios de comida chatarra eran 2.3 veces más probables durante las horas pico de visualización para los niños.
Así que aquí está la lucha: los adultos han descubierto cómo distinguir entre lo que es publicidad y lo que no, pero los niños son demasiado jóvenes para entender realmente la diferencia. Los niños mayores podrían entender que se les está mostrando un anuncio de hamburguesas y papas fritas, por ejemplo, pero eso no significa necesariamente que no se verán afectados inconscientemente.
El chef y defensor de alimentación saludable Jamie Oliver ha comenzado la campaña #AdEnough para intentar combatir los efectos secundarios negativos de la publicidad de comida chatarra dirigida a niños. Como el hecho de que uno de cada cinco niños en Estados Unidos entre las edades de 6 y 19 es obeso, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. y México no se queda atrás, con dos de cada cinco pequeños obesos. Los niños que viven con obesidad corren un mayor riesgo de padecer diabetes, asma, apnea del sueño, enfermedad cardíaca y problemas en los huesos y las articulaciones. Por eso, Oliver señala en su sitio web:
“Es hora de que pongamos la salud infantil primero. Estoy haciendo un llamamiento para que el gobierno introduzca una línea divisoria de las nueve de la noche en la publicidad de comida chatarra en la televisión, y para controles adecuados sobre qué anuncios ven los niños en línea, en la calle y el transporte público”.
Proteger a los niños de la publicidad potencialmente dañina en la televisión y redes sociales es una tarea bastante difícil, porque nuestro mundo gira en torno a la publicidad. Entonces, quizás lo mejor que puedes hacer es armar a tus hijos con información. Limita su tiempo en la televisión y en Internet hasta que tengan edad suficiente para tomar decisiones dietéticas informadas propias.
