No es secreto que a los niños no les gusta comer vegetales. Todo lo que tienes que hacer es sentarte en una mesa con un pequeño en una comida donde se espera que coman sus verduras. Las caras que hacen, dicen mucho. Pero parece que puede haber una razón real y científica de porque los niños pequeños son quisquillosos, ya que un nuevo estudio encontró que no hay suficiente variedad de verduras en los alimentos para pequeños, y esta podría ser la razón por la cual los niños no desarrollan el gusto por estos.

El nuevo estudio publicado en el American Journal of Clinicial Nutrition se llevó a cabo para determinar los tipos y la prevalencia de vegetales utilizados en alimentos para bebés y niños pequeños. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado elaboraron una lista exhaustiva de 548 alimentos para bebés y niños pequeños que se venden y que buscan específicamente alimentos para bebés preparados con un solo vegetal.

¿Qué encontraron? No hay suficiente variedad de verduras en estos alimentos tempranos y las verduras principales que se usan tienden a tener un sabor más dulce. La zanahoria y la calabaza fueron los más utilizados, de acuerdo con los hallazgos del estudio, mientras que simplemente no había alimentos que utilizaran vegetales de hoja verde oscuro como fuente principal.

De hecho, los alimentos para bebés hechos de un solo vegetal constituían un porcentaje muy pequeño de los productos disponibles actualmente en el mercado; 52 de 548, según Medical Xpress. Ninguno de los cuales estaba hecho de vegetales verdes como frijoles o espinacas.

Y a pesar del hecho de que las zanahorias y calabazas eran las verduras más populares enumeradas como un primer ingrediente en alimentos mixtos para bebés, como Livestrong señaló, todavía se usaban con mucha menos frecuencia que las frutas como primer ingrediente. Solo el 23% de las veces, de hecho. De lo contrario, el 37% de los alimentos enumeraron alguna forma de fruta como primer ingrediente, y solo el 1% se jactó de vegetales de color verde oscuro como ingrediente.

Este tipo de introducciones tempranas a alimentos más dulces puede marcar la diferencia en la dieta de un niño más adelante en la vida, como dijo el autor principal del estudio Kameron J. Moding, PhD, becario postdoctoral en el Departamento de Pediatría:

“El mercado comercial de alimentos para bebés y niños pequeños no parece proporcionar a los cuidadores un tipo adecuado y selección de productos para facilitar la posterior aceptación de los niños de los tipos de vegetales que encontrarán y se les anima a consumir una vez que hayan pasado a la mesa”.

Moding y otros investigadores del estudio también señalaron que los niños necesitan adaptarse a sabores típicamente amargos de las verduras verdes oscuras a través de la exposición repetida.

Un estudio similar realizado por la Universidad de Glasgow en 2015 examinó 328 alimentos para bebés en todo el Reino Unido y encontró lo mismo; una frecuencia mucho más alta de frutas y verduras más dulces en lugar de verduras oscuras como la espinaca. La investigadora principal, la Dra. Ada Garcia, explicó a The Guardian en ese momento:

“Los bebés tienen una preferencia innata por los alimentos dulces. El aprendizaje del sabor requiere que los padres presenten a sus hijos sabores amargos menos sabrosos y sigan ofreciéndolos”.

Entonces, ¿qué deben hacer los padres si quieren asegurarse de que su bebé comience con vegetales verdes en lugar de dulces? Es buena idea hacer tus propios purés de vegetales, especialmente si sigues esta guía para la introducción de alimentos a tu pequeño.