Según una nueva investigación del Reino Unido, los niños comen demasiado todos los días y aunque los adolescentes parecen ser los peores infractores cuando se trata de consumir la mayor cantidad de exceso de calorías, los niños de todas las edades se ven afectados por el exceso de hábitos alimenticios. Y puede llevar a algunas consecuencias aterradoras.

Dependiendo de su edad, los niños con sobrepeso u obesos consumen entre 140 y 500 calorías en exceso diario, según el último informe sobre obesidad de Public Health England (PHE). Las niñas con problemas de peso similares comen entre 160 y 290 calorías más de lo que deberían comparadas con aquellas que tienen pesos corporales saludables. En particular, el informe encontró que niños de entre 16 y 18 años consumían 505 calorías en exceso por día. Pero niños de hasta cuatro años comen y beben demasiados productos con altas calorías y eso conduce a una ingesta calórica excesiva y muchos problemas de salud.

Si bien este estudio es del Reino Unido, las personas en México harían bien en prestar atención a los hallazgos, también. Las tasas de obesidad en el Reino Unido son algunas de las peores en Europa y “dos tercios de los adultos y un tercio de los niños tienen sobrepeso u obesidad”, informó The Daily Mail, pero la obesidad también es un problema importante en nuestro país.

Los funcionarios de salud pública en Estados Unidos están pidiendo a vendedores de alimentos y fabricantes que reduzcan las calorías en sus productos en un 20% para 2024 a fin de combatir el problema, informó The Guardian. Ese objetivo podría evitar más de 35,000 muertes prematuras y ahorrar una tonelada de dinero en “costos de atención social”.

La Dra. Alison Tedstone, nutricionista jefe de PHE, le dijo a The Guardian:

“Tenemos más niños obesos en Inglaterra que nunca: tenemos uno de cada cinco niños que llegan a la escuela primaria que ya son obesos o tienen sobrepeso y uno de cada tres que termina la escuela primaria es obeso o tiene sobrepeso”.

Esos números son muy preocupantes. Si los niños y jóvenes adquieren malos hábitos cuando se trata de comer, será mucho más difícil tratar de ajustar esos hábitos cuando se vuelven adultos. PHE también señaló en su informe que “un padre obeso tiene más probabilidades de tener un hijo obeso, que a su vez es más probable que crezca y se convierta en un adulto obeso”.

Si bien es importante tener en cuenta que las calorías son las que nos dan energía, consumir una comida entera de calorías extras todos los días no es saludable ni sostenible para nadie, y mucho menos para los niños que están estableciendo sus patrones de alimentación. La Asociación Estadounidense del Corazón informó que ser obeso puede aumentar el riesgo de tener problemas de salud como enfermedades del corazón, derrames cerebrales, presión arterial alta y diabetes.

Cuando los niños comen demasiado y enfrentan problemas futuros de salud si lo hacen regularmente, Caroline Cerny, una líder de Obesity Health Alliance, dijo al Huffington Post:

“Es una verdadera preocupación que estos nuevos datos muestren que algunos niños que ya tienen un peso no saludable consumen el equivalente a una comida extra por día en calorías, lo que resulta en un aumento de peso adicional y los prepara para futuros problemas de salud. Todos necesitamos comer calorías, pero con muchos productos que contienen altos niveles de azúcar y grasas saturadas, es muy fácil consumir más calorías de las que realmente necesitamos”.

Los hábitos alimentarios saludables pueden comenzar en casa. También puedes buscar a nutriólogos que te apoyen si sientes que tus hijos o en tu familia, todos comen demasiado.