Además de beneficios financieros y ambientales, resulta que hay otra razón para optar por una botella de agua reutilizable en lugar de comprar los desechables de plástico cada vez que tengas sed. Según una nueva investigación, la mayoría del agua embotellada contiene microplásticos, que a menudo son partículas microscópicas de plástico. El estudio analizó varias de las principales marcas internacionales de agua embotellada y los resultados son bastante asombrosos.
Un estudio realizado por SUNY Fredonia y publicado por Orb Media probó el agua de 259 botellas de agua desechables. Las botellas vinieron de 27 lotes y 11 marcas (incluyendo Aquafina, Dasani, Evian, Nestle Pure Life y San Pellegrino). Las botellas se compraron en 19 ubicaciones en nueve países, lo que, según los investigadores, era hacer que el conjunto de muestras fuera más diverso, porque la mayoría del agua embotellada no es más que agua corriente municipal filtrada.
Entre el agua analizada, investigadores encontraron que el 93% mostró signos de microplásticos. En comparación con un estudio que el grupo realizó previamente sobre microplásticos en agua del grifo, el agua embotellada estudiada tenía el doble de contaminación plástica que el agua del grifo.
Sherri Mason, profesora de química en SUNY Fredonia, una de los investigadoras que realizó el estudio, dijo a BBC News en una entrevista:
“Encontramos [plástico] en botella tras botella y marca tras marca … No se trata de señalar con el dedo a una marca en particular; realmente está demostrando que esto está en todas partes, que el plástico se ha convertido en un material tan omnipresente en nuestra sociedad, y está impregnado de agua, todos estos productos que consumimos en un nivel muy básico”.
¿Qué son exactamente los microplásticos? Los microplásticos son pequeños trozos de plástico, que van desde tamaños microscópicos hasta aproximadamente 5 milímetros (aproximadamente del tamaño de una semillita), según el Servicio Nacional del Océano y provienen de una variedad de fuentes de plástico. Por un lado, cuando los artículos de plástico se descomponen, no se biodegradan, sino que se degradan en microplásticos. También pueden provenir de prendas hechas de fibras sintéticas, como el poliéster.
Además, como señala el Servicio Nacional del Océano, los microplásticos pueden provenir de productos de higiene (como pasta de dientes y lavado de cara) que tienen microperlas. Las microesferas a menudo son demasiado pequeñas para filtrarse, por lo que terminan en el océano y otros cuerpos de agua naturales, al igual que otros microplásticos, gracias a la basura que flota desde las calles hacia los desagües pluviales y luego hacia los océanos. Los peces y otras criaturas consumen microplásticos sin saberlo. Luego, como apunta Orb Media, los humanos comen el pescado, aumentando aún más nuestra propia ingesta de microplásticos.
Entonces, ¿qué tan dañino es el consumo de microplásticos? “Hay alguna evidencia de que los microplásticos pueden causar daño [a los organismos]”, dijo Richard Thompson, profesor de biología marina en la Universidad de Plymouth, a The Independent en 2016. “Si seguimos con el negocio como de costumbre… entonces vamos a alcanzar esos umbrales”. Básicamente, aún se necesita investigar más sobre los efectos específicos de la contaminación microplástica en la vida humana, pero si los humanos continúan aumentando su consumo de plástico, lo que permite que aún más plástico interrumpa los océanos, el problema podría empeorar.
Dicho todo esto, si bebes de agua embotellada, no hay mucho de qué preocuparte. Como Mason le dijo a BBC News, “No es catastrófico, pero es preocupante”. Sin embargo, no estaría de más optar por una botella de agua reutilizable y agua filtrada del grifo, de hecho, podría ayudar mucho.
