La mejor manera de evitar viajes adicionales al dentista es la prevención. Es difícil cuando se trata de un bebé inquieto que no tiene interés en la higiene oral. ¿Cómo podemos prevenir las caries en nuestros bebés y qué es lo más probable que los cause? Por ejemplo, ¿la lactancia es mejor que las mamilas en los dientes o la lactancia prolongada causa caries? La leche materna es conocida por ser dulce, y la preocupación de la caries dental en los niños pequeños puede ser muy lenta.

Hay un fenómeno conocido como “pudrición de botella”, que es cuando los bebés beben continuamente su leche de biberones más allá de la edad de la infancia, y la exposición prolongada causa caries en los dientes, según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Recientemente, más estudios han destacado un posible riesgo similar para aquellos niños que amamantan en su segundo año por largos períodos de tiempo.

Uno de estos estudios, publicado en Pediatrics, examinó los efectos de la lactancia prolongada a lo largo de 12, 24 y 60 meses después del parto. El estudio no encontró motivo de preocupación hasta después de que el bebé tenga 2 años. 24 meses parece ser el punto de inflexión entre los dientes sanos y los dientes más propensos a ser afectados por problemas dentales.

Pero el sitio web del Dr. Sears, publicó una refutación a los hallazgos. El artículo señaló que el estudio era demasiado limitado en su alcance y no pudo examinar las diferencias entre los que amamantan por la noche o la lactancia materna prolongada, la alimentación con biberón y los niños que están destetados de ambos. El artículo también afirma que la mayoría de los bebés tendrán al menos una o dos caries, y que simplemente culpar a la acción de amamantar puede ser apresurada. El sitio web también señaló cómo la genética juega un papel en la cantidad de caries, y que el estudio no examinó ese aspecto de los niños en el grupo de sujetos.

Como señaló el sitio web Kelly Mom, “Aunque los niños alimentados con leche materna pueden tener caries, la leche materna por sí sola no parece ser la causa. Los alimentos distintos de la leche materna suelen ser el principal problema”. Eso significa que si tu hijo se come un puñado de pasas y luego amamanta antes de ir a dormir por la noche, podrían salirle caries. Es importante controlar la ingesta de azúcar de tu hijo y, o bien limpiar sus encías después de la alimentación, según la sugerencia del Departamento de Salud del Estado de Nueva York, o cepillarle los dientes si ya tiene.

En serio, no descuides las encías. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York sugirió levantar los labios de tu bebé solo para asegurarte de que no se esconde nada entre la mejilla y los dientes o las encías, y para limpiar bien el área. Todo lo que necesitas es un cepillo de dientes suave y agua limpia.

Hay tantos factores que trabajan juntos para determinar si tu hijo tendrá o no caries, pero la literatura está en conflicto en cuanto a si la causa es la lactancia prolongada o no.