Se supone que el pan es muy malo para ti: alto en calorías, bajo en proteínas y lleno de ese demonio moderno, gluten… ¡pero sabemos que es realmente delicioso! Y resulta que las cosas deliciosas como el pan y pasta pueden no ser tan malas, especialmente si estás embarazada.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Carolina del Norte publicó recientemente una nueva información sobre el efecto de los carbohidratos en las mujeres embarazadas en la revista Birth Defects Research. Los investigadores, dirigidos por la autora del estudio Tania Desrosier, asistente de investigación y profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública Global de UNC Gillings, descubrieron que el ácido fólico que se encuentra en los carbohidratos contribuía a una disminución de los defectos del tubo neural (DTN). De hecho, las mujeres que practican una dieta baja en carbohidratos cuando intentan quedar embarazadas o que acaban de quedar embarazadas tenían un factor de riesgo 30% mayor de tener un bebé con un DTN. Estos defectos causan una serie de problemas, entre los que se encuentran la espina bífida y la anencefalia.

“Ya sabemos que la dieta materna antes y durante el embarazo temprano juega un papel importante en el desarrollo fetal”, dijo Desrosier a Babble. “Lo nuevo de este estudio es su sugerencia de que la ingesta baja de carbohidratos podría aumentar el riesgo de tener un bebé con un defecto del tubo neural en un 30%. Esto es preocupante porque las dietas bajas en carbohidratos son bastante populares”.

En los últimos años, las dietas bajas en carbohidratos han sido promocionadas como lo mejor. Recortar cosas como el pan y pasta en favor de las verduras, los frutos secos, las semillas y las legumbres se ha puesto de moda entre mujeres embarazadas y no embarazadas. Y si bien comer saludablemente siempre es importante, tal vez cortar los carbohidratos no sea la mejor idea en el mundo para las mujeres embarazadas o las que planean quedar embarazadas.

El estudio completo, el primero de su tipo en considerar el vínculo entre las prácticas de la dieta materna y los defectos neurales potenciales en los bebés, analizó información de 11,285 nacimientos en Arkansas, California, Georgia, Iowa, Massachusetts, Nueva York, Carolina del Norte, Texas y Utah, entre 1998 y 2011. Los investigadores pudieron medir la ingesta de carbohidratos y ácido fólico mediante el uso de respuestas al cuestionario de alimentos.

Mientras 9.545 madres dieron a luz bebés sanos sin incidentes, las 1.740 restantes dieron a luz a bebés con defectos del tubo neural o sufrieron el nacimiento de un bebé muerto. El estudio no incluyó mujeres que estaban embarazadas con más de un bebé, mujeres embarazadas con diabetes tipo 1 o 2 o madres que cargaban un embrión donado.

Lo que los investigadores encontraron fue que las mujeres que comían una dieta rica en ácido fólico que se encuentra en carbohidratos como cereales, arroz, pan y pasta, disfrutaron de un riesgo 30% menor de dar a luz a un bebé con un defecto del tubo neural.

Como la autora del estudio Desrosier explicó a Science Daily:

“Este hallazgo refuerza la importancia de que las mujeres que pueden quedar embarazadas hablen con su médico sobre dietas especiales o conductas alimenticias que practican habitualmente”.

La realidad es que el embarazo cambia tu cuerpo al requerir que consumas suficiente combustible para dos personas. Si tienes intolerancia al gluten, habla con tu doctor sobre alternativas seguras de carbohidratos para aumentar tu ácido fólico, pero si no… ¡a comer pan y pasta!