Cada año, se estima que 15 millones de bebés nacen prematuramente (antes de las 37 semanas completas de gestación) y ese número va en aumento, pero el riesgo de parto prematuro de una mujer es menor a los 30 años, según una investigación reciente que analizó más de 165,000 mujeres embarazadas.

Las complicaciones del parto prematuro son la principal causa de muerte entre los niños menores de 5 años, responsables de aproximadamente un millón de muertes tan solo en 2015, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Alrededor del 8% de los bebés son prematuros, informó el NHS. Pero las madres en sus 30 años tienen el riesgo más bajo de dar a luz prematuramente, según el nuevo estudio publicado en la revista Plos One.

Los investigadores de Canadá y Francia evaluaron los registros de 180,000 mujeres canadienses embarazadas y redujeron la lista a 165,000 después de eliminar mujeres que han tenido más de un bebé. Los resultados encontraron que la probabilidad de dar a luz más de tres semanas antes de tiempo aumenta significativamente después de que las mujeres superan la edad de 40 años; el riesgo es más de un 20% más alto que las de 30 años. Del mismo modo, el riesgo también es ligeramente mayor para las mujeres menores de 30 años, y los investigadores especulan que las razones pueden incluir mayores tasas de consumo de drogas y tabaco.

Debido a que ha habido un aumento constante de mujeres que dan a luz después de los 40 años, el nacimiento prematuro es una preocupación principal. El Informe del Estado de la Fertilidad 2017 de Healthline descubrió que más de la mitad de las mujeres y hombres millennials retrasan la paternidad por motivos de seguridad profesional y financieros. De hecho, más mujeres están trabajando que nunca y más están trabajando más allá de la edad de jubilación que nunca antes, según TIME. Así que están trabajando más duro y más tiempo, lo que significa que, naturalmente, están dejando que los planes familiares pasen a segundo plano.

Aún así, a pesar de que esperan más tiempo para tener bebés, más mujeres están comenzando familias en comparación con hace 10 años, según un nuevo análisis de los datos del censo de los Estados Unidos del Pew Research Center. En general, las mujeres tienen un promedio de 2.07 niños durante sus vidas, lo que representa un aumento de 1.86 en 2006, el número más bajo registrado, según el análisis. A partir de 2016, un total de 86% de las mujeres de 40 a 44 años son madres hoy en día, en comparación con el 80% en 2006.

Pero si todas las mujeres esperaran el momento perfecto para finalmente formar una familia: “un punto mítico en el que ella es financieramente segura, establecida profesionalmente, en la cima de la salud reproductiva, llena de ácido fólico, totalmente sobria y con el peso saludable ideal: La tasa de natalidad se desplomaría”, dijo Justine Roberts, fundadora y directora ejecutiva del sitio de redes sociales Mumsnet a The Guardian.

Los signos del trabajo de parto prematuro pueden ser similares a los signos del trabajo de parto que comienza a término: contracciones, dolores de período, cuando el tapón de moco que ha sellado el cuello uterino durante el embarazo desaparece y sale del vagina, la ruptura de agua (ruptura de membranas) y dolores de espalda, informó el NHS.

La solución para el parto prematuro se encuentra dentro de una atención factible y rentable, según la OMS. Esto incluye la atención durante el parto y el período posparto tanto para la madre como para su bebé. Y conocer tus factores de riesgo solo puede hacer que tu futuro bebé y tú estén más seguros.