La evidencia científica ha demostrado que ciertos medicamentos, ya sean de venta libre o recetados, pueden tener un impacto adverso en el desarrollo fetal si se toman con demasiada frecuencia o en dosis altas. Y esta sabiduría ahora se aplica a los analgésicos disponibles en la farmacia local: una nueva investigación publicada esta semana sugiere que tomar acetaminofén o paracetamol durante el embarazo podría tener efectos negativos en las habilidades del lenguaje de tu hijo.

Un nuevo estudio publicado el miércoles en la revista European Psychiatry encontró que el uso de paracetamol, el ingrediente activo en Tylenol y otros analgésicos de venta libre, puede provocar retrasos en el lenguaje en los bebés, según ConsumerAffairs. En particular, los investigadores de Monte Sinaí descubrieron que las niñas, pero no los niños, nacidos de madres que usaron paracetamol con frecuencia durante el embarazo demostraron problemas de lenguaje a los 2 años de edad.

La Dra. Shanna Swan, autora principal del estudio e investigadora en Mount Sinai, dijo en un comunicado de prensa:

“Dada la prevalencia del uso de paracetamol prenatal y la importancia del desarrollo del lenguaje, nuestros hallazgos, si se replican, sugieren que las mujeres embarazadas deberían limitar el uso de este analgésico durante el embarazo”.

Para el estudio, los investigadores de Mount Sinai entrevistaron a 754 mujeres suecas embarazadas sobre el uso de este fármaco y analizaron la concentración del ingrediente en las muestras de orina que proporcionaron como parte de su participación, según TIME. Dos años más tarde, los investigadores volvieron a visitar a las mujeres, comparando el uso de acetaminofén con las puntuaciones de sus hijos en una prueba de desarrollo del lenguaje que se les da a todos los niños suecos cuando cumplen 30 meses.

Lo que los científicos descubrieron es que las niñas de madres que usaron acetaminofén a menudo durante el embarazo -más de seis veces desde la concepción- tenían casi seis veces más probabilidades de tener problemas de lenguaje que las niñas cuyas madres no lo tomaron, informó TIME. Los investigadores consideraron que las niñas que dijeron menos de 50 palabras a los 2 años tenían problemas de lenguaje; alrededor del 10% de los niños en el estudio mostraron un retraso en general.

El uso de paracetamol es común durante los primeros meses del embarazo. De hecho, los investigadores de Mount Sinai encontraron que el 59% de las participantes del estudio informaron tomar medicamentos con el ingrediente al menos una vez durante el primer trimestre. Eso es porque, como señaló la Clínica Cleveland, el acetaminofén se considera más seguro que otros medicamentos en el mercado que las mujeres embarazadas pueden usar para tratar la fiebre y los dolores.

En respuesta a este estudio, Carol Goodrich, vocera de Johnson & Johnson, los fabricantes de Tylenol, un medicamento que contiene paracetamol le informaron a ConsumerAffairs en un correo electrónico:

“No conocemos ningún estudio que demuestre un vínculo causal entre el uso de paracetamol durante el embarazo y los efectos adversos sobre el desarrollo infantil”.

Al contrario de lo que afirma Goodrich, investigaciones previas han asociado el uso frecuente de paracetamol con tasas más altas de TDAH, informó TIME. Otro estudio encontró que tomar el medicamento también puede aumentar el riesgo de asma infantil, según Fit Pregnancy.

Es importante tener en cuenta que estos hallazgos probablemente no se apliquen al uso ocasional de analgésicos y calmantes que contienen paracetamol, que serían menos de seis veces durante el embarazo. Las embarazadas deben minimizar el uso de acetaminofén. Pero las fiebres no tratadas también se han relacionado con mayor riesgo de defectos de nacimiento, por lo que no debes ignorar todos los analgésicos de venta libre.