Hay muy buenas noticias para las mujeres que luchan contra la infertilidad y los cánceres uterinos, ya que la primera mujer en los Estados Unidos que recibió un trasplante de útero recién dio a luz en Dallas, Texas, lo que acercó el procedimiento a convertirse en estándar. La mujer formó parte de un ensayo clínico en Baylor University Medical Center para mujeres con infertilidad absoluta por factor uterino (AUI), lo que básicamente significa que su útero no funciona o simplemente no existe.

La mayoría de las mujeres en este ensayo en particular tienen una afección llamada síndrome de Mayer-Rokitansky-Küster-Hauser (MRKH), que afecta a aproximadamente una de cada 4.500 mujeres. MRKH significa que el útero de una mujer no se desarrolla adecuadamente y por lo general se diagnostica a los 16 años cuando no tiene su período y pasa la mayor parte de su vida suponiendo que nunca podrá quedar embarazada o tener un bebé, lo que hace que estos trasplantes y nacimientos exitosos tengan un gran desarrollo. Los investigadores creen que el procedimiento eventualmente podría funcionar para mujeres con otras afecciones, especialmente cánceres.

La Dra. Liza Johannesson, una de los médicos que participaron en el ensayo, también formó parte del equipo original que supervisó el primer parto después de un trasplante de útero en Suecia el año pasado. Desde entonces, ha habido otros ocho partos exitosos después del trasplante en Suecia y la capacidad de replicar los excelentes resultados en los Estados Unidos significa que el procedimiento tiene más posibilidades de convertirse en una opción viable real para otras mujeres.

Johannesson le dijo a TIME sobre el nacimiento de Dallas este mes: “Creo que todos tenían lágrimas en los ojos cuando salió el bebé”.

Johannsesson se mudó a Texas para el programa Baylor, como lo han hecho muchas de las otras mujeres en el ensayo clínico. Todas las mujeres en el ensayo tienen entre 20 y 35 años y las donantes deben tener entre 30 y 60 años. Después del trasplante, las mujeres se someten a tratamientos de FIV para quedar embarazadas, según The Guardian.

Hasta el momento, Baylor ha realizado ocho de los 10 trasplantes programados, y dos han fallado hasta el momento. También hay otra mujer que está embarazada después de su trasplante, de acuerdo con TIME. Se está llevando a cabo un ensayo similar en la Clínica Cleveland que utiliza solo donantes fallecidos, lo cual es menos riesgoso que utilizar un donante vivo.

El trasplante de útero no es fácil. La mujer que dio a luz, a través de una cesárea programada, tenía un útero de una donante viva, aunque el ensayo también acepta donaciones de mujeres fallecidas. Taylor Siler, de 36 años, es enfermera registrada y madre de dos niños que se enteró del ensayo y quería darle a otra mujer la experiencia de quedar embarazada.

“Tengo familiares que tuvieron problemas para tener bebés y no es justo. Simplemente creo que si podemos darle a más personas esa opción, eso es algo increíble”, le dijo a TIME. Agregó que ha estado llorando cada vez que piensa en la mujer que dio a luz esta semana, aunque no se han conocido.

Ella tuvo que someterse a semanas de exámenes de salud física y mental incluso antes de ser aceptada como donante. Después de un procedimiento de cinco horas para extirpar el útero, hay aproximadamente 12 semanas de recuperación, según Baylor. (Se necesitan otras cinco horas para trasplantar el útero en la otra mujer).

El Dr. Giuliano Testa, el jefe del ensayo en Baylor y el jefe quirúrgico de trasplante abdominal de Baylor Annette C. y Harold C. Simmons Transplant Institute, dijo a TIME: “Hacemos trasplantes todo el día. Esto no es lo mismo, subestimé lo que este tipo de trasplantes hace para estas mujeres. Lo que he aprendido emocionalmente, no tengo palabras para describirlo”.

Sin embargo, es caro. Incluso si un trasplante de útero se vuelve un procedimiento más común, puede costar cientos de miles de dólares y, al igual que otros problemas de fertilidad, es probable que no esté cubiertos por la mayoría de las aseguradoras.

Baylor pagó los primeros 10 trasplantes en el ensayo, pero incluso el equipo médico ahora está buscando donaciones para continuar y hacer más trasplantes antes de convertirlo en un procedimiento estándar. Testa le dijo a TIME: “La realidad es que va a ser muy difícil para muchas mujeres permitirse esto”.

Aún así, hay esperanza para las mujeres que luchan contra la infertilidad o incluso son una de 13,500 mujeres, según Baylor, que nacen sin útero. Entre la ciencia alucinante y la generosidad de donantes vivas que hacen que esto suceda, es difícil no entusiasmarse con estos procedimientos, a pesar del costo.