Investigaciones han demostrado que mucho tiempo de pantalla antes de dormir, puede llevar a hábitos poco saludables, pero dos nuevos estudios muestran que mirar televisión antes de acostarse podría estar específicamente relacionado con la obesidad infantil y el aumento del índice de masa corporal a lo largo de sus vidas.

El primer estudio proviene de investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania y encuestó a los padres sobre los hábitos del uso de medios de sus hijos.

Caitlyn Fuller, estudiante de medicina que recientemente publicó el estudio en Global Pediatrics Health, dijo en un comunicado de prensa que su equipo “vio que la tecnología antes de acostarse se asociaba con menos sueño y un mayor IMC“. Su afirmación continuó: “También vimos que el uso de esta tecnología se asoció con más fatiga en la mañana, lo que da vueltas, es otro factor de riesgo para un IMC más alto. Por lo tanto, estamos viendo cómo se forma un ciclo“.

De modo que demasiado tiempo frente a la pantalla antes de ir a la cama complica tu ciclo de sueño y luego te atonta por la mañana. Según Penn State News, los investigadores preguntaron a más de 200 padres de niños, entre las edades de 8 y 17 años sobre sus hábitos de sueño y tecnología, como lo que hacían antes de irse a la cama (mensajes de texto, ver televisión) y en qué dispositivos lo hacían.

Descubrieron que mirar TV y películas era lo que más se vinculaba con los IMC más altos.

Tampoco son solo los patrones de sueño desordenados. Otro estudio, publicado en Pediatrics, sugiere que el conocido vínculo entre la duración del tiempo de la pantalla y la obesidad no se debe al sueño o los bocadillos “sin sentido” mientras miran televisión, sino a los mensajes que los niños reciben mientras miran.

Un grupo diferente de investigadores descubrió anteriormente que la mayoría de las películas para niños contienen mensajes estigmatizadores y relacionados con la obesidad, pero también que “relajarse” frente al televisor y comer es lo normal para la gente, lo que refuerza el comportamiento.

Para el segundo estudio, los investigadores analizaron más de 30 películas y descubrieron que los mensajes que los niños recibían sobre la comida eran bastante claros: el brócoli es malo, la comida chatarra es buena y las personas más pesadas son “estúpidas”.

Medical News Today informó que los investigadores encontraron que los “personajes obesos y con sobrepeso se representaban de forma consistente negativamente y que a menudo se los retrataba con menor inteligencia. Por ejemplo, según los evaluadores del estudio, Patricio de Bob Esponja era” frecuentemente descrito como estúpido y perezoso”.

Del mismo modo, se observa que los padres obligan a alimentar a sus hijos con verduras tanto que los alimentos saludables se percibían como “neutrales o negativos” y que los alimentos menos saludables se consideraban un placer y una recompensa, informó el sitio.

Por lo tanto, no es enteramente tu culpa si tu hijo llora cada vez que les pides una ensalada y te saltas el helado. Ambos estudios también parecen estar en línea con las recomendaciones de la Academia Estadounidense de Pediatría sobre cuánto tiempo pasan los niños en la pantalla.

Por ejemplo, el grupo sugiere que los padres usen formas creativas para limitar el tiempo de pantalla o al menos mantenerlo educativo, como Plaza Sésamo u otra programación de “calidad”. La AAP escribió en 2016 que, “Los padres pueden establecer expectativas y límites para asegurarse de que la experiencia de los medios de sus hijos sea positiva. La clave es el uso consciente de los medios dentro de una familia”.

La AAP también sugiere que los padres discutan el tiempo de pantalla con niños mayores y desarrollen un sistema que funcione para todos, al tiempo que les enseña sobre los riesgos de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla (por ejemplo, cómo se desorienta el sueño o puede tener otros efectos mentales y físicos ) para que aprendan hábitos saludables.

Nadie debería sentirse mal por usar una pantalla o la televisión para ayudarse a hacer tareas domésticas o mantener a su hijo ocupado por un momento. Pero ser consciente de los riesgos, ya sean los mensajes que reciben o que no son tan activos como deberían ser, puede ayudarte a utilizar el tiempo de pantalla de forma más inteligente.