Mucho se les recomienda a las mujeres embarazadas para proteger la salud de sus bebés por nacer, como evitar el alcohol, el sushi, la carne delicatessen, el queso blando y la cafeína, pero parece que podría ser hora de agregar refrescos a esa lista. No es ningún secreto que las bebidas azucaradas no son exactamente la opción más saludable, pero una nueva investigación sugiere que beberlas durante el embarazo puede aumentar el riesgo de asma de tu hijo más adelante en la infancia.
Un estudio reciente publicado en la revista Annals of the American Thoracic Society descubrió que la probabilidad de que un niño desarrolle asma entre las edades de 7 y 9 años es mayor si su madre bebió bebidas azucaradas durante el embarazo o si el niño consumió bebidas azucaradas durante su etapa de infancia temprana. Y dado que ciertamente no es el primer estudio que sugiere que el consumo de azúcar durante el embarazo probablemente no sea una buena idea, parece que hay buenas razones para dejarla o, al menos, reducirla lo más posible.
El estudio, dirigido por los investigadores de Harvard Medical School Sheryl L. Rifas-Shiman y la Dra. Lakiea S. Wright, analizó el consumo de alimentos y bebidas de 1,068 parejas madre-hijo, primero durante el primer y segundo trimestre de la madre y nuevamente cuando el niño alcanzaba los 3 años de edad. Dado que las bebidas endulzadas con azúcar y la ingesta alta de fructosa ya se sabe que aumentan el riesgo de obesidad infantil, que, en sí mismo es un factor de riesgo para el asma, era razonable esperar que hubiera una conexión. Pero lo que los investigadores encontraron en realidad fue que el consumo de bebidas azucaradas estaba asociado con el desarrollo del asma infantil, independientemente de si el niño también tenía sobrepeso.
Lo que eso sugiere, según el estudio, es que beber bebidas azucaradas puede afectar la inflamación en los pulmones y las vías respiratorias, por lo que es probable que la obesidad no sea el único factor de riesgo asociado con un consumo excesivo de fructosa. Pero la cantidad consumida también marcó la diferencia: según EurekAlert!, las madres que consumieron 46 gramos de fructosa por día tenían un 61% más de posibilidades de tener hijos con asma que aquellas que consumían 21 gramos por día, mientras que las de 3 años que consumieron alrededor de 44 gramos por día de fructosa tuvieron un 64% más de posibilidades de desarrollar asma que aquellos que solo tenían 15 gramos por día.
Como anotaron los investigadores, el jugo de frutas también es una fuente natural de fructosa, aunque se considera saludable y mientras muchos padres se resisten a la idea de dejar que sus hijos de 3 años beban refrescos u otras bebidas azucaradas, los jugos parecen una buena opción. Pero el estudio encontró que la principal fuente de consumo de fructosa en los niños pequeños estudiados fue el jugo de fruta, ya que consumen entre 3 y 10 porciones de jugo de frutas al día.
En mayo, las preocupaciones sobre el efecto de la fructosa en la salud de los niños llevaron a la Academia Estadounidense de Pediatría a revisar sus recomendaciones sobre el consumo de jugo de fruta infantil y ahora recomienda que se evite por completo el jugo de frutas al menos hasta que los niños lleguen a su primer cumpleaños. La ingesta de jugo se debe limitar a 100 ml máximo entre las edades de 1 y 3, mientras que los niños entre 4 a 6 no deben tener más de 250 ml. Y en todos los casos, los padres deben evitar darles jugo en biberones o tazas para bebés, ya que puede aumentar el riesgo de caries en los niños.
Los efectos de la fructosa también significan que las mujeres embarazadas probablemente querrán ser conscientes de su propio consumo de jugo de fruta, y también vale la pena señalar que es una idea mucho mejor, en general, comer la fruta en vez de beber el jugo, según la AAP, ya que al menos obtendrás el beneficio adicional de la fibra.
No hay necesidad de entrar en pánico si bebiste mucho jugo de naranja cuando estabas embarazada, o si tenías un antojo abrumador por refrescos, el consumo de azúcar durante el embarazo no significa que tu hijo esté condenado al asma o que automáticamente se vuelva obeso. Pero los hallazgos son valiosos cuando se trata de ofrecer recomendaciones nutricionales tanto para mujeres embarazadas como para niños pequeños.
