Un estudio publicado el miércoles hecho por The Clean Label Project descubrió que muchos productos alimenticios para bebés dan positivo para arsénico y eso incluye el 80% de las fórmulas infantiles probadas. Pero los hallazgos podrían no ser tan atemorizantes o tan investigados, como pueden parecer. Todos los padres deben saber sobre ese estudio, pero necesitan tener toda la información.
El Clean Label Project, organización sin fines de lucro que defiende el etiquetado transparente que estaba detrás del estudio, probó alimentos infantiles, fórmulas infantiles, bebidas para niños pequeños y refrigerios comprados en los últimos 5 meses, según USA Today. Después de probar alrededor de 530 productos alimenticios para bebés, los investigadores descubrieron que el 65% de los productos arrojaron resultados positivos para el arsénico, el 58% para el cadmio, el 36% para plomo y el 10% para la acrilamida. Aparentemente, cada una de esas sustancias químicas podría ser peligrosa para los bebés en desarrollo.
Algunas de las marcas más populares incluidas en el estudio fueron Gerber, Enfamil, Plum Organics y Sprout, y se encontraban entre los peores infractores, según The New York Daily News. Pero antes de que los padres de todo el mundo a llenar a los pediatras con preguntas, es posible que se necesite un poco más de investigación y consideración.
El Clean Label Project no publicó su investigación para este estudio en una revista revisada por pares, según Snopes. La revisión por pares es el “proceso de someter el trabajo académico, la investigación o las ideas de un autor al escrutinio de otros que son expertos en el mismo campo”, según The Journal of the International Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine. Snopes señaló que sin una revisión por pares, la investigación del Clean Label Project no ha pasado por una inspección experta que generalmente es necesaria para que este tipo de investigación se considere “metodológicamente sólida”.
Además, sin publicación en una revista revisada por pares, los nombres de los investigadores o autores detrás del estudio no necesitan ser divulgados. Tampoco los posibles conflictos de interés, de acuerdo con Snopes.
Varios medios notaron que debido a que el estudio no fue publicado en una revista revisada por pares, su calidad de investigación no ha sido examinada por científicos externos.
Esencialmente, otros expertos en este campo no han podido evaluar si los hallazgos del Clean Label Project son sólidos, y actualmente no existe una forma de determinar si hubo posibles conflictos de intereses o sesgos en la investigación o los resultados.
Además, Clean Label Project no ha publicado información sobre los niveles de contaminación supuestamente encontrados en los diversos alimentos para bebés que la organización sin fines de lucro ha probado. Ese es un factor importante en esta discusión. Peter Cassell, vocero de la FDA, le dijo a USA Today:
“Es importante que los consumidores comprendan que algunos contaminantes, como los metales pesados como el plomo o el arsénico, se encuentran en el medio ambiente y no pueden simplemente eliminarse de los alimentos”.
Incluso la Organización Mundial de la Salud informa que el arsénico es un componente que se produce de forma natural y en ocasiones se puede encontrar en una forma orgánica menos tóxica.
The Clean Label Project no ha respondido aún si la organización sin fines de lucro tiene información adicional sobre los datos recopilados en el estudio, y si está en proceso de publicar los resultados del estudio para su revisión por pares.
Además, este no es un problema que las agencias gubernamentales no estén prestando atención. Por ejemplo, el Estudio de la dieta total de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ya analiza los niveles de diferentes elementos químicos potencialmente dañinos y contaminantes industriales en una amplia gama de alimentos.
En particular, un estudio de 2006-2013 de la FDA de elementos tóxicos y nutricionales probó el arsénico, el cadmio y el plomo, al igual que el Clean Label Project. En solo 9.16% de las muestras de alimentos para bebés, hubo niveles “altos” de arsénico, que generalmente significan entre 10 y 40 partes por billón, según Snopes. Eso suena un poco diferente al 65% de los productos y mucho menos atemorizante.
Sin datos específicos sobre el estudio -como los niveles de contaminación encontrados en las muestras analizadas- o la revisión por parte de otros expertos, tal vez no sea momento de entrar en pánico sobre la presencia de arsénico u otras sustancias químicas en la comida para bebés.
Por supuesto, nadie dice que debes alimentar a su bebé con estos productos químicos en niveles que se sabe que no son seguros. Pero la evidencia provista no prueba que los niveles que el Clean Label Project encontró sean inseguros. Así que por el momento, puedes conservar la calma.