El bullying es algo que sigue a los niños a lo largo de sus años escolares, y aunque muchas personas reconocen que es un problema, no muchas personas admiten los impactos duraderos de ser intimidado. Y como un nuevo estudio ha encontrado, el acoso tiene un gran impacto en el estado mental de las víctimas y es importante que se aborde de frente.

El nuevo estudio, publicado en JAMA Psychiatry, descubrió qué tipo de impactos tiene la intimidación mental del niño. Investigadores del Reino Unido, dirigidos por el Dr. Jean-Baptiste Pingault de University College London, encontraron que el acoso en los niños estaba relacionado con la ansiedad, la depresión, los pensamientos paranoicos y la desorganización cognitiva entre los niños de 11 a 16 años.

El estudio encontró que estos efectos mentales de la intimidación podrían durar hasta dos años, según Medical News Today, pero se disipan cinco años después. Estas no son cosas fáciles para los adultos y mucho menos para un pre-adolescente o adolescente que está pasando por algunos cambios serios de desarrollo mientras experimenta los efectos secundarios de la intimidación al mismo tiempo.

Conocer estos problemas mentales es ciertamente desalentador, especialmente desde que el acoso comienza tan temprano en la vida. De hecho, la investigación muestra, que el comportamiento de intimidación puede iniciar tan pronto como los 3 años de edad.

Los problemas de salud en el estado mental en los niños han estado en un aumento constante, de acuerdo con la investigación y la prominencia de la intimidación puede ser la culpable. Y aunque estos nuevos hallazgos pueden dar a los padres una visión de las implicaciones de este tipo de comportamiento, no es enteramente nueva información. Hay una gran cantidad de datos sobre el tema que pueden ayudar a explicar por qué el acoso es un problema y cómo los expertos sugieren que se aborden.

A nivel mundial, 1 de cada 5 estudiantes reportó haber sido intimidado, de acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de la Intimidación de Pacer, y un tercio de los niños reportan ser intimidados por sus compañeros. Pero los números podrían estar sesgados. Esto se debe a que el 65% de los niños que son intimidados no lo denuncian, según el Centro Nacional de Prevención de la Intimidación. Las niñas son más propensas a informar que fueron intimidados en la escuela, según el New York Post, que los niños.

Al igual que el bullying, los problemas de salud mental de los niños son frecuentes. Se estima que 17.1 millones de niños tienen o tenían un trastorno psiquiátrico diagnosticable, de acuerdo con el Child Mind Institute. Sus estadísticas muestran que el 31,9% de los niños son prescritos con trastornos de ansiedad y el 14,3% tienen depresión y trastornos bipolares.

Un estudio de 2016 encontró que hubo un 37% de aumento de adolescentes y adultos jóvenes que informaron que tenían un episodio depresivo mayor en un período de 10 años, según TIME. Un estudio reciente encontró que tres veces más adolescentes tendrán una depresión temprana que los adolescentes.

Tener problemas con la salud mental a una edad temprana puede obstaculizar no sólo la autoestima de un niño, pero también puede afectar su desempeño en la escuela. Según el Child Mind Institute, si los trastornos mentales no se tratan, se sabe que tienen un efecto sobre la capacidad de un estudiante para aprender y funcionar en un ambiente escolar.

Aunque los efectos secundarios negativos del bullying se disipan durante un período de tiempo, cinco años pueden sentirse como una eternidad, especialmente para los adolescentes. Con el fin de hacer que estos efectos a largo plazo sean “menos”, el estudio concluyó que la intervención es necesaria, no sólo para el acoso, sino para reducir el estigma de los problemas en el estado mental.