Según 6 ABC News, los nuevos datos del Estudio de Envejecimiento de Berlín los abuelos que cuidan niños viven más tiempo que los que no, lo cual es una gran noticia tanto para todos los involucrados en la crianza y cuidado de los pequeños del hogar.

El estudio siguió 500 personas mayores de 70 años de edad y encontró que aquellos que cuidan a sus nietos tendían a ser más activos y reportaron menores niveles de estrés. Pero los adultos mayores sin nietos cerca para pasar tiempo, todavía pueden beneficiarse: los investigadores encontraron que el cuidado de los niños de cualquier niño en ocasiones, independientemente de si están realmente relacionados, todavía era un refuerzo de la salud. Y de acuerdo con Estados Unidos el cuidado de los niños podría proporcionar algunos beneficios inestimables cognoscitivos también: un estudio de Australia a principios de este verano encontró que pasar una cantidad moderada de tiempo cuidando a los nietos podría ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer mediante el aumento de la función cerebral y la memoria.

Lamentablemente, sin embargo, hay una advertencia importante: de acuerdo con el Dr. Ronan Factora en el Centro de Clínica de Cleveland para Medicina Geriátrica, las personas mayores que son cuidadores primarios de sus nietos en realidad pueden envejecer más rápido y podrían estar en un mayor riesgo de morir. Factora dijo:

“Si usted quiere asegurarse de encontrar ese equilibrio justo entre obtener los beneficios positivos de hacer lo suficiente de una actividad para ayudar a tus hijos cuidando a los nietos, pero al mismo tiempo evitar hacer demasiado y llegar al punto donde se sienta excesivamente estresado; entonces puede empezar por pasar cinco días a la semana cuidando a niños pequeños”.

Para los abuelos que disfrutan pasar tiempo con sus nietos de vez en cuando, definitivamente vale la pena continuar haciéndolo. No sólo le dan a mamá y papá un descanso muy necesario, sino que la relación abuelo-nieto también ha demostrado hacer maravillas para el desarrollo emocional de los niños.

La investigación de la Universidad de Oxford que examinó a más de 1,500 niños encontró, por ejemplo, que los niños con abuelos muy involucrados tenían “menos problemas emocionales y de comportamiento” que aquellos sin apoyo de los abuelos, mientras que un estudio del Boston College de 2013 encontró que, en realidad, el vínculo formado entre los nietos y los abuelos ofrece beneficios a largo plazo para ambas partes, incluso en la edad adulta del niño.

De acuerdo con Sara Moorman, profesora asistente de sociología, el estudio encontró que “una relación emocionalmente cercana de abuelos-nietos estaba asociada con menos síntomas de depresión para ambas generaciones”, y que “el mayor apoyo emocional que abuelos y nietos recibieron unos de otros, mejora su salud psicológica”.