Los defensores de consumir placenta (ya sea en cápsulas, caldos o batidos), que incluyen a celebridades como las hermanas Kardashian y bloggers de maternidad, dicen que hace maravillas para las nuevas mamás: alivia el dolor, previene la depresión posparto y mejora la producción de leche y la nutrición.

Sólo hay un problema: no hay buenas pruebas de que la placentopatía (comer la propia placenta), en realidad tenga alguno de estos beneficios para la salud. Y un nuevo informe sugiere que las madres que participan en esta práctica pueden dañar a sus recién nacidos.

Un grupo de médicos y funcionarios de salud pública de Oregon, escribieron en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el caso de un bebé que nació sano y a corto plazo, contrajo una infección. El bebé finalmente fue diagnosticado con enfermedad de estreptococo del grupo B de inicio tardío (o GBS), que causó dificultades respiratorias, cuyas complicaciones pueden incluir la sordera y las discapacidades del desarrollo y un 6% de los bebés con la enfermedad mueren.

Después de investigar la fuente de la enfermedad, los médicos descubrieron que la madre había comido su propia placenta después del nacimiento en forma de cápsula y que la cepa de bacterias en estas píldoras era la misma que enfermó al bebé.

La mamá, según informaron los médicos, había pedido su placenta después de su parto y la envió a una compañía que deshidrató el órgano y lo puso en forma de cápsula. Tres días después de que su bebé nació, ella comenzó a comer dos cápsulas llenas de placenta, tres veces al día. “El consumo de cápsulas de placenta contaminadas podría haber elevado el GBS materno intestinal y la colonización de la piel, lo que facilita la transferencia al bebé“, dijo el informe.

Las empresas que preparan placentas para las madres no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. “No existen normas para el procesamiento de la placenta para el consumo“, escribieron los autores. Dado que el tejido humano puede transportar enfermedades infecciosas y bacterias si no está adecuadamente esterilizado y esos riesgos para la salud pueden transmitirse a los bebés.

En este caso, la empresa (que no fue nombrada en el informe) afirmó que “limpió, cortó en rodajas y deshidrató la placenta, luego la molió y la colocó en alrededor de 115-200 gramos de gelatina para hacer las cápsulas y la almacenó a temperatura ambiente”, el informe del CDC dijo. Eso claramente no fue suficiente para matar a las bacterias dañinas.

En última instancia, el bebé de Oregon sobrevivió a la infección después de recibir antibióticos. Pero el estudio de caso demuestra que las píldoras de placenta pueden acarrear serios riesgos para la salud, y que las nuevas madres deben evitarlas, según el informe del CDC.

“Hasta nuevo aviso, las nuevas mamás deben evitar estas píldoras“, dijo la Dra. Catherine Spong, experta en placenta y subdirectora del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los Institutos Nacionales de Salud.

“Tenemos muy poca información disponible, y los estudios que tenemos no muestran ningún beneficio y no avalan las afirmaciones que se hacen“, dijo Spong.