Cada nueva mamá descubre muy rápidamente un nivel de agotamiento diferente a todo lo que alguna vez haya experimentado. Entre la lactancia y/o bombeo, los horarios de sueño inestables, los altos niveles de estrés y todo lo demás, la maternidad temprana puede quitarle la fuerza de vida incluso a mujeres fuertes. Pero, ¿beneficia en algo ser madre joven? ¿Las madres de 20 años manejan la fatiga de la madre más fácilmente que las madres de 30?

“Todas las madres en algún momento se sentirán fatigadas”, dice Jennifer Park, una madre de 33 años que también es especialista en medicina familiar en el Presbyterian Hudson Valley Hospital de Nueva York. “Hay ciertos momentos, como el período del recién nacido, la dentición y las enfermedades, que hacen que nuestros hijos necesiten un mayor contacto con nosotras, lo que significa sueño menos ininterrumpido para la madre. No hay nada mágico en comenzar una familia a los 20 años que te permita escapar de ese agotamiento”.

La psicóloga clínica de salud Urzula Klich, que tuvo sus propios hijos a los 20 años y 30, confirma que existen cambios bien conocidos en la calidad del sueño cuando envejecemos. “El tipo de ritmo de sueño que experimentamos cambia. Mientras tanto, los químicos responsables de ayudarnos a sentirnos alertas durante el día disminuyen. Por lo tanto, nuestra capacidad general para dormir y sentirnos descansados ​​se ve disminuida”.

Y menos horas de sueño son malas noticias para una madre ocupada, como la Dra. Park sabe por experiencia: “Nos volvemos más irritables y menos pacientes, perdemos nuestra capacidad de realizar múltiples tareas, y nuestras relaciones e intereses personales quedan en un segundo plano a medida que nos enfocamos en nuestros niños. Esto puede conducir al aislamiento y la soledad”.

Y no siempre mejora a medida que salimos de la etapa del recién nacido.

“Es importante saber que cuando nos convertimos en madres, nuestro sueño cambia, lo que significa que los patrones y la solidez de nuestro sueño no son los mismos”, señala la Dra. Park. “Entonces, incluso cuando nuestros bebés han comenzado a dormir por períodos más largos, no necesariamente significa que estamos teniendo una gran calidad de sueño. Muchas mujeres notarán que parecen tener un sueño más ligero y se despertarán mucho más fácilmente con los sonidos de sus bebés”.

“Con la edad viene más experiencia y demandas potencialmente más complejas de nuestro tiempo, tal vez una familia más grande que cuidar, la necesidad de equilibrar intereses contrapuestos entre usted, su cónyuge y sus hijos, o una mayor responsabilidad en su carrera”, Park dice. “Estas son todas las tareas para las que debemos estar alerta y de alto funcionamiento para completarlas, y nos encontramos con menos capacidad para recuperar el sueño o permitir que nuestros cuerpos y mentes se tomen un descanso”.

Independientemente de la edad, es importante reconocer la diferencia entre la fatiga normal y los niveles peligrosos de agotamiento. Algunas afecciones médicas pueden provocar fatiga extrema, como trastornos de la tiroides, infecciones, anemia y trastornos autoinmunes. Los trastornos depresivos también pueden presentarse con fatiga como síntoma principal.

“Si su situación parece desproporcionada con respecto a lo que otras madres están experimentando, haga una cita para hablar con su médico”, recomienda finalmente la Dra. Park.