Al convertirte en mamá, después de una breve estadía en el hospital, llevarás a tu bebé a casa y lo cuidarás sin la ayuda del equipo de enfermería. Para muchas madres nuevas, esta transición es un shock. Hay tanto que hacer y el cuidado del ombligo recién nacido está incluido. Saber cómo limpiar el ombligo de tu bebé es importante y tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomiendan un cuidado en seco hasta que el muñón caiga de la primera a segunda semana de vida.
¿Qué significa un cuidado en seco cuando se trata del ombligo de tu bebé? “Simplemente manteniendo el cordón umbilical limpio y seco”, aclara Catherine Gritchen, pediatra del Hospital de Niños y Mujeres Miller en Long Beach, California. Antes de 1998, cuando la OMS cambió su recomendación para el cuidado en seco, el enfoque estándar para el cuidado del ombligo era aplicar un cuidado tópico antibacteriano o antiséptico al muñón del cordón umbilical.
Sin embargo, explica Gritchen, “el uso de cualquier tipo de aplicación antibacteriana (como alcohol) en realidad tiende a retrasar la separación del cordón porque elimina las bacterias beneficiosas que ayudan a la separación. Además, puede seleccionar bacterias oportunistas ‘malas’, de hecho, aumenta las posibilidades de infección”. En los países más pobres donde el agua limpia y la higiene no están garantizadas, este enfoque “húmedo” todavía se usa, pero aquí ya no es necesario ni se considera una mejor práctica.
Aunque comúnmente pensamos y nos referimos a él como un ombligo, es importante tener en cuenta que un recién nacido realmente no tiene un ombligo hasta que se cae el muñón del cordón umbilical. Hasta entonces, “este muñón es un tejido cicatrizante de la placenta”, explica Trung Tristan Truong, pediatra del MemorialCare Saddleback Medical Center. Esta es la razón por la cual la infección (llamada onfalitis), si ocurre, puede ser grave. Los bebés necesitan recibir terapia con antibióticos por vía intravenosa en el hospital si la contraen.
Como parte de la rutina diaria del bebé hasta que se caiga el muñón del cordón umbilical, “debes mantener el cordón umbilical seco y doblar el pañal por debajo de éste para que no se moje por la orina”, dijo Gina Posner, pediatra de Orange Coast Medical. Esto significa que no hay baños inmersivos (los baños de esponja están bien) durante el período de cuidado del muñón del cordón umbilical. “Si el muñón del cordón entra en contacto con orina o materia fecal, simplemente límpielo con agua”, agrega Truong.
“Después de que se cae, el muñón puede estar húmedo y tener un poco de sangre alrededor de los bordes”, dice Gritchen. Puedes “simplemente lavar con agua y jabón y secar con palmaditas”, agrega. Después de que el área del ombligo esté completamente curada y seca, puedes comenzar una rutina de baño normal para tu bebé.
Los tres médicos dicen que las instrucciones para la limpieza y el cuidado del ombligo son las mismas: trátalo como cualquier otra área arrugada o doblada de la piel. No frotes demasiado, sé suave y usa un cotonete si necesitas eliminar restos o agua. La cicatriz del ombligo de todos es única, y algunos buques son más profundos o están más plegados que otros.
