Si estás embarazada, seguro has escuchado que no debes comer cosas crudas, quesos o cerdo porque podrías contraer listeria. Pero, ¿qué tan común es esta infección durante el embarazo?

Afortunadamente, la listeria no es tan común durante el embarazo, según el Dr. Jamil Abdur-Rahman, un gineco-obstetra y médico de viajes junto con su hermano gemelo de TwinDoctorsTV. Él dice que, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): “Vemos alrededor de 200 a 300 casos de listeria en mujeres embarazadas anualmente”.

Entonces, ¿por qué las mujeres embarazadas son más susceptibles a la listeria, a pesar de que es poco común contraerla? Abdur-Rahman dice que las mujeres embarazadas tienen siete veces más probabilidades de contraerla porque su sistema inmunitario no es tan activo como el sistema inmunitario de las personas que no están embarazadas.

“La razón de esto es que un feto en crecimiento es un ‘invasor extraño’ en lo que respecta al sistema inmune de una mujer embarazada. Después de todo, ese material genético del feto en crecimiento es medio familiar para el sistema inmune de la madre, pero la otra mitad no lo es. Entonces, si el sistema inmune de una mujer embarazada no estuviera comprometido, atacaría al ‘invasor extranjero’ que crece dentro de su útero. Dado que el sistema inmunitario está “apisonado”, es bueno para tu pequeño “invasor”, pero “malo para combatir la infección”.

Abdur-Rahman dice que te mantengas alejada de productos lácteos no pasteurizados, frutas y verduras sin lavar y carnes frías con el fin de tener menos probabilidades de contraer listeria. Afortunadamente, la mayoría de nuestros estándares de alimentos y leyes de seguridad alimentaria son bastante buenos para prevenir la listeria, pero nunca está de más tener precaución.

“Cuando se han ingerido alimentos que contienen listeria, la bacteria puede ingresar en el torrente sanguíneo de una persona. Una vez en el torrente sanguíneo, puede viajar a la placenta, cruzarla y luego infectar a un bebé en crecimiento”, dice Abdur-Rahman. Y aunque típicamente, las mujeres embarazadas no mueren de listeria, puede causar parto prematuro y hay un 20% de posibilidades de que sea fatal para tu bebé. “Esta bacteria tiene una afinidad por el sistema nervioso, por lo que, cuando el cerebro de un feto en desarrollo es atacado por ella, puede traer la muerte”, explica.

Los síntomas de la listeria son bastante “inespecíficos” para las personas que no están embarazadas y serán síntomas de la gripe en general, dice Abdur-Rahman. Sin embargo, las embarazadas tienen síntomas más pronunciados, como “dolores de cabeza persistentes, rigidez en el cuello e incluso convulsiones o pérdida del conocimiento”. Generalmente se trata con antibióticos orales, embarazadas o no. Entonces, al menos tratar listeria es un procedimiento bastante simple.

Aunque es bastante rara, tomar precauciones para no ingerir alimentos que potencialmente podrían tener listeria es una buena idea mientras estás embarazada y una vez más, eso incluye quesos no pasteurizados, frutas y verduras sin lavar. Como siempre, consulte a tu médico si tienes alguna pregunta sobre lo que debes o no debes comer en el embarazo.