Hay muchas reglas que los nuevos padres deben seguir y es difícil estar al tanto de cada una de ellas. Pero un nuevo estudio de la Universidad de Michigan descubrió recientemente que los niños no van al dentista lo suficientemente pronto.

La encuesta de casi 800 padres encontró que a más de la mitad de los padres no les aconsejó un médico o dentista sobre cuándo llevar a su bebé a una limpieza y un chequeo al dentista. Pero solo el 30% de los padres asumió correctamente que su bebé debería ir al dentista desde el primer año de vida.

En lugar de pedirle a su médico que les hablara sobre ir al dentista, los padres informaron que sus amigos y familiares los asesoraban, aunque obviamente esos parientes y amigos no sabían que tanto la Asociación Dental Americana como la Academia Estadounidense de Odontología Pediátrica recomiendan llevar al bebé al dentista en la marca de un año.

Más de la mitad de los padres encuestados esperan hasta los 2 o 3 años para la primera cita con el dentista del bebé, lo que probablemente no sea tan dañino, pero los expertos dicen que deben tener ojos profesionales en los dientes y las encías para asegurarse de haberlos limpiado correctamente.

Ir al dentista es horrible para los adultos y tiene que ser especialmente terrible para los niños. Y luego, el adulto que tiene que calmar al niño después del trauma de tener a alguien sondeando alrededor de su boca. No hay nada agradable en odontología. Pero, como todos nos han dicho, la salud bucal es un indicador claro de nuestra salud en general y mantenerte al día con las limpiezas es lo mejor que puedes hacer por tu hijo a largo plazo.

Sin embargo, muchos padres en el estudio informaron que simplemente asumieron que los dientes de sus hijos estaban sanos a juzgar por su aspecto en lugar de tomarlos con cuidado preventivo y enseñarles buenos hábitos dentales en el futuro. La codirectora de la encuesta, Sarah Clark, dijo en un comunicado de prensa que acompaña al estudio:

“Los padres pueden no notar la descomposición hasta que haya decoloración, y para entonces el problema probablemente haya llegado a ser significativo. El tratamiento dental inmediato al primer signo de caries puede prevenir problemas dentales más importantes en el futuro, por lo que es tan importante realizar visitas regulares al dentista durante la primera infancia”.

La encuesta descubrió que cuando se asesora a los padres, llevan a sus hijos al dentista, pero otro problema es el dinero o el acceso a seguros médicos. En el comunicado de prensa, Clark dijo:

“Nuestra encuesta sugiere que las familias de bajos ingresos, menos educadas y con Medicaid tienen menos probabilidades de recibir orientación profesional sobre atención dental. Esto es particularmente problemático porque los niños de bajos ingresos tienen tasas más altas de caries dental en la primera infancia y se beneficiarían de la atención dental temprana”.

Clark agregó que si bien la responsabilidad recae en los proveedores de atención médica para guiar a los padres a través del proceso de comenzar la atención dental, “los padres también deberían preguntarle al médico de su hijo o a su propio dentista cuándo comenzar las visitas al dentista y cómo mantener los dientes de sus hijos sanos”, solo para estar seguros.